泾县茂林镇人。早年受业于徐悲鸿，先后就读上海艺大、南京艺术学院、南京中央大学、巴黎自由画院、卢伟尔学校巴黎美术学校西蒙教授工作室，比利时皇家美术学院。并荣获“桂冠生”称号。学成回国后，在南京中央大学任教。新中国成立后，任中央美术学院院长，其美术作品，在国际上享有盛誉。并担任中国美协主席，国家文化部艺术委员、全国政协七届常委会常委、民盟中央常委等职。1985年，法国政府授予最高文化艺术勋章。