《后汉书》作者范晔

                  杨 虹

范晔（398—445）字蔚宗，小字砖,顺阳（今河南淅川县东）人。南朝宋著名史学家、文学家。曾任秘书丞、新蔡太守和尚书吏部郎。宋文帝元嘉九年（432）冬，太妃薨，范晔听挽歌为乐，触怒刘义康，左迁为宣城太守。在郡六年，大约在永嘉十五年（438）离开宣城，调任长沙王镇军长史。久历宦海浮沉，后因事被害。

范氏家学渊源。曾祖范汪、祖父范宁、父范泰都有多种著述。范晔受家庭熏陶，自小好学，加上天资聪慧，未及成年，便已博涉经史，以文章擅名，《宋书》本传称他：“博涉经史，善为文章，能隶书，晓音律。”

 在宣城任上，范晔“欲因事就卷内发论，以正一代得失”，开始从事后汉史的编纂工作。他以《东观汉记》为蓝本，博采魏晋以来各家关于东汉史实的著作，删繁补略，撰成《后汉书》纪传九十卷（十志未及完成）。北宋时，人们把晋司马彪《续汉书》八志三十卷与之合刊，成今之《后汉书》。

《后汉书》是纪传体断代史，上起刘秀建武元年（25），下讫汉献帝建安二十五年（220），囊括东汉一代196年的历史。在内容上“贵德义，抑势力；进处士，黜奸雄；论儒学则深美康成（郑玄），褒党锢则推崇李（膺）、杜（密）；宰相多无述，而特表逸民；公卿不见采，而惟尊独行”（王鸣盛《十七史高榷》卷六一）。体例上新创立了《党锢》、《文苑》、《独行》、《列女》等类传。范晔于纪传中收录大量散文、辞赋、诗歌，使该书兼具一代文章总集的性质。《后汉书》结构严谨，编排有序，文辞优美，简洁流畅，不仅为史学名著，也称得上是文学名作。刘昭说：“范晔后汉，诚跨众氏”（《后汉书注补志序》），刘知几也说：“范晔博采众书，裁成汉典，观其所取，颇有奇工”（《史通》）。据《隋书·经籍志》载，在范晔著书之前，记述东汉一代历史的著作共有十部。范书一出，除晋人袁宏的《后汉纪》保存下来以外，诸家《后汉书》则日渐消沉，以致散佚，从中不难看出范晔《后汉书》为后人推重的程度。