两度为官宣城的沈括

                          阿武

翻开厚重的中华科技史,一位极具传奇色彩的人物跃然纸上，熠熠生辉。他就是北宋时期的政治家，被誉为“博学通才”的自然科学巨星沈括。

沈括（1031－1095），字存中，浙江杭州人。其父沈周为一地方官，其母许氏是一位极有文化教养的妇女。沈括自幼勤奋好学，24岁时即踏上仕途。曾任海洲沭阳县（今江苏省）主簿，东海（江苏）、宛丘（河南）县令。嘉佑六年（1061），30岁的沈括走进宣城，出任宁国县令。33岁时考中进士，被任命为扬州司理参军。以后他在昭文馆编校图书，研究天文历算，宋神宗熙宁五年（1072），兼任太史令兼管司天监，职掌观察天象，推算历书。他积极参与著名的王安石变法运动，受到宰相王安石的器重，被举荐担任全国财政最高官三司使等许多重要官职。其间他改进许多天文观测仪器，推动了天文学研究的发展。

熙宁九年（1076），王安石变法失败，沈括被诬劾贬官，出任宣州知府，又一次来到宣城。宣城自古诗人地。像谢朓，李白，杜甫，白居易以及两宋大家梅尧臣，梅询，范仲淹，苏辙，扬万里，文天祥一样，在漫游宣城秀美山川，感受宣城丰厚文化底蕴的日子里，沈括也写下了诸如《游山门》、《十松亭》、《稽亭山三天洞》等脍炙人口的诗词文赋，对宣城的“文风昌盛”起了推波助澜作用，终使宣城成为名副其实的“上江人文盛首地”。

然而，沈括出现的意义，他对宣城文明发展的推动作用似乎远不止如此。宋元两代不仅政治上是分裂的，也是思想上异常活跃的时代。宋时诸儒的争辩以及儒道两家争辩姑且不说，单就外国进入的回教、基督教就使这一时期的学术论坛呈现出百家争鸣的繁荣景象。中国的实用科学萌芽和发展起来，小型科学革命的曙光也出现了。作为宣城的地方官，沈括在治水、地图学以及医学研究方面所做出的重要贡献为中华文明增光添彩，在古老的宣城大地上构筑起一道绚烂的文化风景。

史载，沈括十分重视发展农业生产和兴修水利。早在青年时期任沭阳县主簿时，就主持治理沭水工程，开垦良田七千顷，改变了沭阳的面貌。在任宁国县令的时候，又积极倡导主持今宣城地区规模宏大的万春圩的修建，组织数万民工，开辟出既能排水，又能灌溉，旱涝保收的良田一千二百七十顷，同时还写下《圩田五说》、《万春圩图书》等关于圩田方面的著述。此后，他又采用“分层筑堰法”疏浚沭河，考察治理江浙一带的水利工程。这在世界水利史上也是一个创举。

熙宁八年（1075）沈括被任命为使辽谈判代表，根据沿途考察情况写就《熙宁使虏图钞》。第二年，宣州知府任内，奉旨编绘《天下州县图》。这是一套大型地图册，图二十幅。其中大图一幅，高一丈二尺，宽一丈；小图一幅；各路图十八幅（时全国行政区划十八路）。图幅之大，内容之详，前所未见。采用分率、准望、互融、傍验、高下、方斜、迂直九法制图，并把四面八方细分成二十四个方位，精确度极高，为我国的地图学发展做出了宝贵贡献。

沈括对医药学和生物学也很精通。青年时期就致力于医学研究，搜集验方，救治危重病人。在宣期间，为了探求医药知识，他到处走访，或医师、或小人、或士大夫家，“所至之处，莫不询究”。在宣城百姓的帮助下，进行提炼“秋石”的科学实验。即在人尿中加入浓皂角汁，经过滤、加热、沉淀、升华过程，得莹白结晶“秋石”。其质坚、味咸，无毒，有滋阴降火，明目清心，清血热，强筋骨功能。英国人李约瑟博士认为，这种从人尿中提取的雄性激素和雌性激素制剂，“肯定是现代科学世纪之前任何类型的科学医学中的非凡成就。”

沈括离开宣城后，为抵御西夏入侵，改知延州（今陕西延安一带）。元丰五年（1082），升龙图阁学士。元佑二年（1087），沈括花费12年心血编修的《天下州县图》完成。次年，定居润州（今江苏镇江东郊）梦溪园，全力著书立说，完成闻名中外的科学巨著《梦溪笔谈》30卷。《梦溪笔谈》是沈括一生包括宣城太守任内社会和科学活动的总结，内容涵盖天文、历法、数学、物理、化学、生物、地理、地质、医学、文史、考古、艺术方面共600条，被誉为“中国科学史上的座标”。